La capacité nucléaire de l’Afrique pourrait être multipliée par dix d’ici 2050, selon un rapport
Alors que les pays du monde entier s’efforcent de forger des partenariats stratégiques pour faire progresser leurs objectifs en matière d’énergie nucléaire, le rôle crucial de l’Afrique prend de plus en plus d’importance. Plusieurs gouvernements africains ont signé des accords sur l’énergie nucléaire avec la Russie, qui vise à étendre ses ambitions nucléaires à travers le continent grâce à des financements et des technologies soutenus par l’État qui pourraient remodeler l’accès à l’énergie et la géopolitique.
Bonface Orucho, agence Bird Story
La Russie mise doublement sur le potentiel nucléaire de l’Afrique, en investissant des milliards (de dollars ?) dans des projets à long terme et en courtisant les gouvernements avec des financements et des technologies. Le rythme des accords et des livraisons en 2025 souligne la rapidité avec laquelle Moscou s’efforce de s’assurer une place dans le mix énergétique du continent. Au Ghana, Rosatom a entamé des discussions sur le déploiement de réacteurs flottants, une option plus rapide et moins coûteuse que les centrales à grande échelle.
« L’adoption de la technologie nucléaire flottante permettra de fournir une alimentation électrique fiable et durable à court et moyen terme », a déclaré Robert Sogbadji, directeur adjoint chargé de l’énergie nucléaire et des énergies alternatives au ministère ghanéen de l’Énergie et de la Transition verte, dans une interview accordée à GhanaWeb.
L’accord ghanéen fait suite à l’accord conclu en septembre entre l’Éthiopie et Rosatom, d’une valeur de 30 milliards de dollars, pour la construction de deux réacteurs nucléaires de 1 200 MW, une étape importante qui fait passer les projets nucléaires du pays du stade des mémorandums préliminaires à celui d’une exécution potentielle. Le projet devrait fournir une énergie de base stable à l’Éthiopie, un pays de plus de 120 millions d’habitants où la demande en électricité augmente d’environ 20 % chaque année.
Selon le Rapport 2025 de Performance Nucléaire Mondial ( World Nuclear Performance Report 2025), quatre réacteurs VVER-1200 sont en cours de construction à El Dabaa, en Égypte. La construction des réacteurs 1 à 4 devant débuter entre juillet 2022 et janvier 2024. L’Égypte vise à produire environ 9 % de son électricité à partir de l’énergie nucléaire d’ici 2030, un objectif qui serait atteint si les deux premiers réacteurs étaient mis en service comme prévu.
La semaine dernière, la Russie a expédié des cuves de réacteur depuis Saint-Pétersbourg, une étape importante qui souligne la capacité de Moscou à fournir du matériel nucléaire de pointe dans les délais prévus, tout en renforçant sa crédibilité en tant que partenaire à long terme.
« Ces accords ne concernent pas seulement l’électricité, ils concernent aussi le positionnement. En proposant une technologie nucléaire, des formations et des financements, Moscou renforce ses liens politiques et économiques », a déclaré le Dr Amina K. Njoroge, chercheuse senior à l’African School of Governance.
Selon le site d’information britannique The Independent, la Russie a signé des accords de coopération nucléaire avec au moins 20 pays africains depuis 2024. Le Burkina Faso, par exemple, a conclu l’année dernière un accord avec Rosatom pour la construction d’une centrale nucléaire, tandis que la Guinée a signé un accord pour le développement de réacteurs flottants. La République du Congo a suivi avec un pacte couvrant à la fois l’énergie nucléaire et l’énergie hydroélectrique, et la Namibie a également entamé des discussions de coopération avec Moscou dans le cadre de sa stratégie de diversification énergétique à long terme.
Le Niger, deuxième producteur d’uranium d’Afrique, poursuit son projet le plus ambitieux à ce jour : une centrale jumelle de 1 000 MW soutenue par Rosatom. Avec seulement 20 % d’électrification en 2022, ce projet pourrait transformer l’uranium du Niger en un outil de souveraineté énergétique.
« Jusqu’à présent, l’histoire nucléaire de l’Afrique est restée largement théorique. Si le Niger et d’autres pays vont de l’avant, ce sera la première fois que le continent testera le nucléaire comme complément viable aux énergies renouvelables », a noté M. Njoroge.
Le modèle de financement est tout aussi stratégique. Le président Vladimir Poutine a confirmé que la Nouvelle banque de développement des BRICS était prête à financer des projets nucléaires dans les États membres. Cela élargit le pool de capitaux disponibles et lie plus étroitement l’avenir nucléaire de l’Afrique aux ambitions stratégiques du bloc des BRICS.
« La capacité de Moscou à associer des modèles de remboursement à long terme à une diplomatie stratégique rend le nucléaire attrayant pour les gouvernements confrontés à des coûts initiaux élevés », a ajouté M. Njoroge.
L’Afrique du Sud reste au centre des discussions. La centrale nucléaire de Koeberg, mise en service dans les années 1980, reste la seule centrale nucléaire commerciale d’Afrique, avec une capacité combinée de 1 854 MWe. Selon le Rapport 2025 de la performance nucléaire mondiale, la rénovation de centrale de Koeberg, qui comprenait le remplacement des générateurs de vapeur, a commencé en 2022 et s’est achevée avec la remise en service de l’unité 2 en janvier 2025, prolongeant la durée de vie de la centrale d’environ 20 ans. Le Rwanda, le Kenya et la Zambie travaillent également avec Rosatom sur des centres de recherche et des études de faisabilité, jetant ainsi les bases de futurs projets énergétiques.
« La tendance nucléaire suggère que l’Afrique pourrait bientôt devenir le terrain d’essai du modèle russe d’investissement dans les infrastructures soutenu par l’État », a déclaré M. Njoroge.
La demande mondiale renforce cet argument. Toujours selon le même rapport, la production nucléaire a atteint un niveau record de 2 667 TWh en 2024, avec une capacité passant à 398 GWe. La demande croissante des centres de données et de l’IA renforce l’urgence d’une alimentation électrique de base stable.
Ensemble, ces partenariats positionnent la Russie comme l’un des partenaires nucléaires incontournables de l’Afrique, des centrales à grande échelle en Égypte et en Éthiopie aux réacteurs du Niger et aux centres de recherche au Rwanda et en Zambie. Pour les gouvernements africains, l’attrait réside dans les offres groupées comprenant la technologie, la formation, l’approvisionnement en combustible et des horizons de remboursement flexibles.
« L’impact de cette tendance pourrait être transformateur. L’énergie nucléaire a le potentiel d’assurer une stabilité de la charge de base d’une manière que les alternatives ne peuvent pas toujours garantir. Si elle est mise en œuvre avec succès dans des endroits comme le Niger, elle pourrait redéfinir les priorités du continent en matière de planification énergétique », a conclu M. Njoroge.
agence bird story